El brote muestra que lo que afecta a China afecta a todo
El sector tecnológico está sintiendo actualmente el impacto del coronavirus, con empresas que cierran sus oficinas, tiendas y fábricas en China, así como restringiendo a los empleados los viajes no esenciales al país. Los cierres, que inicialmente se esperaba que duraran hasta la semana de vacaciones del Año Nuevo Lunar a finales de enero, pronto se extendieron hasta el 10 de febrero. Los funcionarios de algunas provincias y distritos están ahora diciendo a las empresas que no vuelvan a abrir hasta el 1 de marzo.
Se prevén múltiples efectos a corto y largo plazo, desde eventos aplazados hasta compañías que podrían perder el objetivo de lanzamiento de las vacaciones debido al cierre de oficinas en todo el país. Aquí hay una mirada a cómo el coronavirus ya ha afectado a la industria.
CIERRES DE TIENDAS
A principios de este mes, las principales compañías tecnológicas anunciaron que cerrarían temporalmente todas las oficinas corporativas, fábricas de manufactura y tiendas de venta al por menor en toda China. Estas compañías incluyen a Apple, Samsung, Microsoft, Tesla y Google. (Google también ha cerrado oficinas en los cercanos Hong Kong y Taiwán.) Se esperaba que la mayoría de los cierres duraran hasta el domingo 9 de febrero, aunque algunas compañías no especificaron cuándo exactamente se reabrirían las oficinas.
La jefa de personal de Apple, Deirdre O’Brien, escribió en un correo electrónico interno que se espera que las oficinas y centros de contacto abran «la próxima semana», mientras que las reaperturas de las tiendas minoristas aún están siendo determinadas. «La limpieza adicional, los protocolos de salud y las restricciones locales alrededor de los espacios públicos serán un factor en esta decisión», escribió. Pero parece que «la próxima semana» podría significar hasta el 15 de febrero para muchas tiendas, según Bloomberg.
Amazon aún no ha anunciado el cierre de sus oficinas en Beijing, Shenzhen, Shanghai y Guangzhou (no tiene una oficina en Wuhan, donde se cree que se originó el virus), pero está exigiendo a sus empleados que obtengan la aprobación para cualquier viaje esencial a China. También se aconseja a los empleados que viajan dentro y fuera de China que trabajen desde su casa por un período de 14 días antes de regresar a la oficina.
Aunque Facebook no tiene oficinas en China, también advirtió a los empleados contra los viajes no esenciales al país. LG y Razer también han aconsejado de manera similar. Si los viajeros pueden llegar a China es un tema totalmente distinto, ya que más de 50 aerolíneas en todo el mundo han suspendido los vuelos dentro y fuera del país.
ESCASEZ DE PRODUCCIÓN Y RETRASOS EN EL LANZAMIENTO
Dado que muchos productos se fabrican en China (o utilizan piezas de proveedores chinos), los expertos también advierten a los clientes de la escasez de diversos teléfonos inteligentes, auriculares de realidad virtual, automóviles y otros accesorios tecnológicos. Se espera que los cierres de Foxconn y Pegatron en China, por ejemplo, retrasen potencialmente la producción de iPhones y AirPods ya que los trabajadores de las fábricas no pueden volver a trabajar.
El sábado 8 de febrero, el Nikkei Asian Review informó que China está bloqueando la reapertura de la planta de Foxconn en Shenzhen, dadas las condiciones de trabajo y de vida en esa fábrica, y que Foxconn había decidido independientemente mantener su planta de Zhengzhou cerrada en espera de la revisión del gobierno. La fábrica de Zhengzhou, también conocida como «la ciudad del iPhone», es donde se ensamblan la mayoría de los iPhones del mundo. Bloomberg dice que Zhengzhou podría reanudar la producción limitada la semana del 10 de febrero, pero con un pequeño número de trabajadores que no viajaron a casa para el Año Nuevo.
Facebook también ha dejado de recibir nuevos pedidos de su último auricular Oculus Quest VR, citando el brote por el retraso. «Al igual que otras compañías, esperamos un impacto adicional en nuestra producción de hardware debido al Coronavirus. Estamos tomando precauciones para garantizar la seguridad de nuestros empleados, socios de fabricación y clientes, y estamos monitoreando la situación de cerca. Estamos trabajando para restablecer la disponibilidad lo antes posible», dijo la empresa en un comunicado a Android Central.
La Búsqueda había estado en reserva desde alrededor de la temporada de vacaciones; los minoristas habían dicho inicialmente que los auriculares estarían disponibles de nuevo a principios de febrero, pero la fecha se ha retrasado hasta el 10 de marzo para la versión de 64 GB.
Para los fans del juego de nicho ROG Phone II, Asus también ha advertido a los clientes que el dispositivo no estará disponible de nuevo hasta nuevo aviso debido al coronavirus.
Debido al cierre de fábricas, Tesla también está citando al coronavirus por el aplazamiento de las entregas del Modelo 3, aunque la compañía dijo que sólo anticipa un retraso de «una semana a una semana y media». Planeó reanudar la producción en su fábrica de Shanghai el lunes 10 de febrero.
Otras marcas chinas que esperan ver retrasos en la producción son Oppo, Xiaomi, Lenovo y Huawei, según el South China Morning Post. «Las empresas que dependen de los componentes de Hubei serán las más afectadas, como Lenovo», dijo Nicole Peng, analista de móviles de Canalys. «Para compañías como Huawei, cuyas operaciones están en Guangdong, la situación es menos severa, aunque ninguna compañía en este momento será capaz de reanudar las operaciones de la fábrica al 100 por ciento de su capacidad.»
Del mismo modo, los productos de todo el sector tecnológico que se esperaba enviar a principios de febrero se han retrasado ahora debido al virus. Entre ellos se encuentran la consola Nintendo Switch, los juegos y los accesorios, incluyendo la muy adorada edición Animal Crossing (que se retrasa específicamente en Japón), Ring Fit Adventure y The Outer Worlds.
AGITACIONES DE EVENTOS
Múltiples compañías de tecnología también han retirado su asistencia a la próxima conferencia del Congreso Mundial de Móviles (MWC) en Barcelona. Sony, Amazon, Nvidia, LG Electronics, ZTE y Ericsson se han retirado parcial (en el caso de ZTE) o totalmente del evento citando los riesgos potenciales de futuros brotes de enfermedades. El organismo organizador de la GSMA ha estado aumentando constantemente los controles de virus a medida que más y más compañías se retiran. El domingo 9 de febrero anunció que prohibiría a los viajeros de la provincia de Hubai asistir al evento, y cualquier persona que visite China tendrá que demostrar que ha estado fuera del país durante 14 días antes de asistir al CMM, que comienza el 24 de febrero.
Si bien la Organización Mundial de la Salud ha elevado el estatus del coronavirus a una emergencia sanitaria mundial, no ha recomendado necesariamente cancelar conferencias mundiales como la CMM. «No hay evidencia en la actualidad que sugiera que hay propagación de la comunidad en Europa, por lo que la OMS / Europa no está solicitando actualmente que se cancelen las grandes reuniones», dijo un portavoz de la OMS.
Huawei, que se esperaba que fuera la sede de una conferencia de desarrolladores la próxima semana, también ha pospuesto su evento hasta finales de marzo. La segunda semana de un importante torneo de la Liga de Leyendas también se ha retrasado indefinidamente desde el 26 de enero, sin que se hayan producido actualizaciones de la cuenta de Twitter de la liga profesional desde entonces. Del mismo modo, Blizzard ha anunciado que los partidos de la Liga Overwatch en febrero y marzo han sido cancelados, mientras que la FIA ha descartado los planes para una próxima carrera de Fórmula E que estaba programada para finales de marzo.
Hasta el jueves por la noche, el número de muertes por coronavirus ha aumentado a 638, mientras que más de 31.000 personas han sido infectadas en todo el mundo. A medida que la situación parece empeorar, no está claro cómo será el lunes en China cuando se levante el prolongado período de vacaciones, y cuánto tiempo tardará el país en recuperarse del impacto de estos cierres.