FlyQuest está intentando algo muy diferente
En un día típico de juego, la zona fuera del estudio de Riot en Los Ángeles, que alberga la Serie de Campeonato de la Liga de Leyendas, suele estar llena de aficionados. Cada uno de los 10 equipos de la liga tiene una zona de stands al aire libre, donde los visitantes pueden comprar camisetas y otros equipos, o hacerse una foto con su jugador favorito. Hay un elaborado cosplay y cantos coordinados de los equipos. En medio de esta escena, el stand de FlyQuest se destaca. Allí encontrarás aficionados, jugadores e incluso el director general practicando el arte japonés de los arreglos florales conocido como ikebana. Es sólo un elemento de una nueva iniciativa del equipo llamada «Go Green», que es el intento del club deportivo de usar su plataforma para llamar la atención sobre temas más importantes. «Representa mucho de lo que es importante para nosotros», dice la CEO de FlyQuest Tricia «megumixbear» Sugita.
Las flores no son algo que se vea típicamente en el espacio deportivo. Los equipos y los jugadores suelen presentar una imagen agresiva; hay muchas sesiones de fotos con los brazos cruzados y los bíceps flexionados, con camisetas llenas de anuncios de bebidas energéticas y equipo de juego profesional. Los equipos se presentan como algo parecido a un equipo deportivo tradicional, o una marca de ropa de calle, o algún lugar intermedio. FlyQuest no se parece a ninguno de los dos. Las camisetas del equipo son limpias, camisas blancas de manga larga con flores púrpuras pintadas a mano que se elevan desde la parte inferior. Incluso hay algunos brotes en el logo de FlyQuest en el pecho.
«¿QUÉ ES LO QUE QUEREMOS REPRESENTAR?»
Este tipo de imagen es exactamente lo que Sugita tenía en mente cuando asumió el cargo de CEO este año. Su primera tarea fue averiguar qué quería que representara el equipo, que fue fundado en 2017 y es propiedad del copropietario de Milwaukee Bucks, Wes Edens. «Todo comienza con nuestro por qué», explica. «¿Cuál es nuestro propósito? ¿Qué es lo que queremos representar? Eso es lo que te da la dirección.»
Su interés personal en los temas ambientales fue la fuerza impulsora del lema «Go Green», que se manifiesta de varias maneras. Están las camisetas y los despliegues de ikebana, pero también iniciativas más proactivas que implican la recaudación de dinero para salvar a las tortugas marinas salvajes, y un plan para plantar árboles basado en el rendimiento en el juego. Cada vez que FlyQuest consigue una victoria, por ejemplo, el equipo se ha comprometido a plantar 10 árboles (Sugita dice que el equipo también está tratando de reducir los residuos en su sede, eliminando las botellas de plástico de un solo uso y utilizando vasos con base de plantas, entre otras cosas).
«ES MÁS GRANDE QUE LOS DEPORTES».
Es un ejercicio de marca, seguro, pero también es uno que ya está teniendo un impacto en la cultura de la liga, a sólo tres semanas de la temporada. Cuando FlyQuest jugó contra Cloud9 y Dignitas, ambos competidores se unieron al compromiso de plantar árboles. El fin de semana pasado, FlyQuest se enfrentó a Genios Malvados que tomaron un camino diferente al donar un cierto número de libros dependiendo de cómo se desempeñaron en el juego. (EG salió victorioso.) Sugita dice que los otros equipos llegaron a FlyQuest queriendo ser parte de la iniciativa. «Nos sentimos honrados de que nuestros socios en la LCS quieran compartir lo que es muy significativo para el FlyQuest», dice.
Sugita dice que algunas de estas ideas fueron rechazadas internamente. Tuvo que luchar por el diseño único de la camiseta, por ejemplo, ya que algunos estaban preocupados de que el equipo no pareciera un equipo deportivo, o que los jugadores se sintieran incómodos cubiertos de flores. Pero ella dice que ahora mismo todos los jugadores y el personal técnico están a bordo, y que esto ha hecho que el equipo esté más unido como resultado. «Están más involucrados en lo que hacemos», explica Sugita. Esto concuerda con el otro objetivo del equipo: ganar. Actualmente FlyQuest se encuentra en el medio de la clasificación de la liga con un récord de 3-3, pero el objetivo final del equipo es clasificarse para los campeonatos mundiales a finales de año. Sugita cree que el nuevo enfoque del equipo no será una distracción, sino que ayudará a crear una cultura donde el proceso es tan importante como los resultados.
«Es más grande que los deportes», explica. «Ganas y utilizas tu oportunidad y tu privilegio e influencia para hacer el bien, y ayudar a los demás, e inspirar a otros. Eso es lo que deja un legado en los deportes. Todo eso se traduce en ganar».