Los principales diplomáticos de Estados Unidos, Rusia y otros países ribereños del Ártico se han reunido en Finlandia para discutir las políticas que rigen la región polar, a medida que aumentan las tensiones sobre cómo abordar el calentamiento global y el acceso a la riqueza mineral.
Los países han estado luchando por reclamar territorio o, como China, aumentar su presencia en la región a medida que el deshielo de hielo aumenta la posibilidad de explotar gran parte de las reservas de petróleo y gas que quedan por descubrir en el mundo, además de enormes yacimientos de minerales como el zinc, el hierro y los metales de tierras raras.
La agencia de noticias Reuters informa que también se están abriendo rutas marítimas del Ártico que ahorran tiempo, advirtió el 2 de mayo el Pentágono sobre el riesgo de los submarinos chinos en el Ártico.
Ello se produjo después de que el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, pronunciara hoy un discurso en la reunión del Consejo Ártico en Rovaniemi (Finlandia), en el que rechazó el papel de China en la formulación de la política del Ártico.
«Estados Unidos se ha dado cuenta de que no puede dejar a los rusos y a los chinos para dividir el Ártico como les parezca», dijo Niklas Granholm, subdirector de estudios de la Agencia de Investigación de Defensa de Suecia.
El Consejo Ártico está formado por Estados Unidos, Canadá, Rusia, Finlandia, Noruega, Dinamarca e Islandia, y también están representadas las poblaciones indígenas de la región.
China ha tenido estatus de observador en el Consejo desde 2013, y ha estado cada vez más activa en la región, esbozando un plan para una «Ruta Polar de la Seda» el año pasado.
Rusia ha reabierto las bases militares cerradas después de la Guerra Fría y está modernizando su poderosa flota del norte.
En respuesta, EE.UU. ha reconstituido su Segunda Flota, cuya zona de responsabilidad incluirá el Polo Norte.
El mandato del Consejo Ártico excluye los asuntos militares, pero los participantes ya se han enfrentado, y el periódico del Washington Post informa de que los Estados Unidos se han negado a firmar una declaración final, en desacuerdo con la redacción sobre el cambio climático.
«Hay diferentes tonos con los que los diferentes países quieren abordar el cambio climático», dijo el embajador de Finlandia en el Ártico, Aleksi Harkonen.
«No se trata de si el cambio climático puede ser mencionado o no. Estará ahí, en la declaración final».
Reuters informa que las temperaturas de la superficie del aire en el Ártico se están calentando al doble del ritmo del resto del mundo, y que el océano podría estar libre de hielo durante los meses de verano dentro de 25 años, según algunos investigadores.
Esto podría tener un profundo efecto en el clima del mundo, así como en la vida silvestre y las poblaciones indígenas de la región polar.
El Presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha expresado con frecuencia su escepticismo sobre si el calentamiento global es un resultado de la actividad humana y ha anunciado la retirada de los Estados Unidos del Acuerdo de París sobre el cambio climático, patrocinado por las Naciones Unidas.
El objetivo de este acuerdo era limitar el aumento de la temperatura media mundial a «muy por debajo» de los dos grados centígrados por encima de los tiempos preindustriales para el año 2100.
La India, Corea del Sur, Singapur, Italia y Japón tienen la condición de observadores en el Consejo Ártico, además de China.