Según un nuevo informe que acaba de publicar, más de 200 de las mayores empresas del mundo que cotizan en bolsa pronostican que el cambio climático podría costarles un total combinado de casi un billón de dólares, y que gran parte del dolor se deberá a los próximos cinco años.
Aún así, los hallazgos de la organización benéfica CDP sugieren que muchas empresas siguen subestimando los peligros, ya que los científicos advierten que el sistema climático de la Tierra está en camino de alcanzar puntos de inflexión catastróficos sin una rápida reducción de las emisiones de carbono.
«La mayoría de las empresas todavía tienen un largo camino por recorrer en términos de evaluar adecuadamente el riesgo climático», dijo Nicolette Bartlett, directora de cambio climático de CDP, autora del informe.
La agencia de noticias Reuters informa que fundada a principios de la década de 2000, CDP, anteriormente conocida como Carbon Disclosure Project, es una voz respetada en una creciente coalición de grupos de presión, administradores de fondos, banqueros centrales y políticos que creen que el calentamiento global plantea un riesgo sistémico para el sistema financiero.
Al presionar a los jefes ejecutivos para que enfrenten los riesgos de sus operaciones, los defensores de una mayor divulgación esperan estimular la inversión suficiente en industrias más limpias para reducir las emisiones de carbono a tiempo para cumplir con los objetivos climáticos mundiales.
Según informa Reuters en su último estudio, CDP analizó datos de encuestas de 215 de las compañías más grandes, desde Apple y Microsoft hasta Unilever, UBS, Nestlé, China Mobile, Infosys, Sony y BHP.
Las compañías anticiparon un total de 970.000 millones de dólares en costos adicionales debido a factores como las temperaturas más altas, el clima caótico y la fijación de precios de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Alrededor de la mitad de estos costos fueron vistos como «virtualmente seguros».
Muchas compañías también vieron un enorme potencial al alza si el mundo puede descarbonizarse a tiempo para evitar los escenarios climáticos más sombríos, que los científicos consideran un riesgo existencial para la civilización industrial.
Reuters informa que las empresas del estudio CDP, que tienen una capitalización de mercado combinada de aproximadamente US$17 billones, vieron oportunidades potenciales por un valor de US$2,1 billones, que abarcan desde una demanda de vehículos eléctricos más rápida de lo esperado hasta inversiones en energía renovable.
La preocupación de los inversores por el riesgo climático ha aumentado drásticamente en paralelo con el aumento del activismo climático en muchos países, a medida que las olas de calor, las sequías, los incendios forestales y las súper tormentas alimentadas por el cambio climático se han vuelto más difíciles de ignorar.
En abril, el gobernador del Banco de Inglaterra, Mark Carney, y François Villeroy de Galhau, director del banco central francés, advirtieron sobre el riesgo de un «momento Minsky» impulsado por el clima, un colapso repentino de los precios de los activos, a menos que las empresas adoptaran una mayor transparencia.
Reuters informa que el CDP alinea sus cuestionarios con los requisitos de presentación de informes del Grupo de Trabajo sobre Finanzas Relacionadas con el Clima.
Disclosures, una iniciativa voluntaria lanzada por el G20 en 2015, que publicará un informe de situación el miércoles.
La empresa británica CDP reconoce que su investigación no puede ofrecer una visión perfecta del pensamiento de las empresas, ya que la falta de requisitos obligatorios de información sobre el riesgo climático significa que tiene que depender de las cifras que los ejecutivos estén dispuestos a compartir.
La organización benéfica sostiene, sin embargo, que el grado en que las empresas están dispuestas a participar proporciona un criterio para juzgar la relativa transparencia de los diferentes sectores y genera presión de los pares para una mayor divulgación.
Aunque ningún sector fue totalmente transparente en cuanto al riesgo climático, las empresas de servicios financieros tendieron a estar entre los encuestados más próximos, dijo CDP, y representaron entre el 70 y el 80 por ciento de los costos y oportunidades estimados.
Las compañías de combustibles fósiles que respondieron al estudio informaron sobre oportunidades potenciales de 140.000 millones de dólares en el camino hacia una economía baja en carbono, más de cinco veces el valor de 25.000 millones de dólares de los riesgos que identificaron, dijo CDP.
Con la acción climática enfocada en limitar la quema de carbón, petróleo y gas, CDP instó a los inversionistas a cuestionar por qué los actores fósiles parecían tan confiados en beneficiarse de una transición energética que haría obsoletos sus modelos de negocio existentes.
«El sector financiero parece estar identificando más riesgos que la economía real», dijo Pedro Faria, asesor estratégico de CDP.
«Esto plantea la pregunta: ¿quién está manejando estos riesgos?»