Las autoridades ambientales de las Naciones Unidas han revelado que casi todos los países del mundo han acordado un marco jurídicamente vinculante para reducir la contaminación por desechos plásticos, con excepción de los Estados Unidos.
Al final de una reunión de dos semanas de duración de los convenios respaldados por las Naciones Unidas sobre desechos plásticos y productos químicos tóxicos y peligrosos, se llegó a un acuerdo sobre el seguimiento de miles de tipos de desechos plásticos.
Los informes de las agencias de noticias dicen que 187 participantes acordaron hacer más transparente y mejor regulado el comercio mundial de desechos plásticos, y asegurar que su gestión sea más segura para la salud humana y el medio ambiente.
El plástico desechado desborda la tierra prístina, flota en grandes masas en los océanos y ríos y enreda la vida silvestre, a veces con resultados mortales.
Rolph Payet, del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), dijo que el acuerdo «histórico» vinculado al Convenio de Basilea, que cuenta con el apoyo de las Naciones Unidas, significa que los países tendrán que vigilar y hacer un seguimiento de los movimientos de desechos plásticos fuera de sus fronteras.
El acuerdo afecta a productos utilizados en una amplia gama de industrias, tales como la salud, tecnología, aeroespacial, moda, alimentos y bebidas.
Las nuevas normas tardarán un año en entrar en vigor.
«Está enviando una señal política muy fuerte al resto del mundo, al sector privado, al mercado de consumo, de que tenemos que hacer algo», dijo el Sr. Payet.
«Los países han decidido hacer algo que se traducirá en acciones reales sobre el terreno.»
Los países tendrán que encontrar sus propias formas de adherirse al acuerdo, dijo el Sr. Payet.
Incluso los pocos países que no lo firmaron, como los Estados Unidos, podrían verse afectados por el acuerdo cuando envíen residuos plásticos a países que están de acuerdo con el acuerdo.
El Sr. Payet atribuyó a Noruega el liderazgo de la iniciativa, que se presentó por primera vez en septiembre.
El tiempo transcurrido desde esa propuesta hasta la aprobación de un acuerdo ha marcado un ritmo vertiginoso según las normas tradicionales de las Naciones Unidas para ese tipo de acuerdo.
El marco «es histórico en el sentido de que es jurídicamente vinculante», dijo el Sr. Payet.
«Ellos[los países] han logrado utilizar un instrumento internacional existente para poner en práctica esas medidas».
El medio de comunicación alemán Deutsche Welle informó que el gobierno de Berlín proponía ir más allá de los términos del acuerdo, prohibiendo todas las bolsas de plástico.
«Alemania no debe esperar a Europa y debe prohibir inmediatamente las bolsas de plástico desechables», dijo el ministro alemán de Desarrollo, Gerd Müller.
Es probable que el acuerdo haga que los agentes de aduanas busquen más que antes residuos electrónicos u otros tipos de residuos potencialmente peligrosos.
«Va a haber un sistema transparente y trazable para la exportación e importación de residuos plásticos», dijo el Sr. Payet.