Las Naciones Unidas han revelado que la energía procedente de fuentes renovables cada vez más competitivas, como la eólica y la solar, se ha cuadruplicado en todo el mundo en sólo un decenio, pero la demanda insaciable ha hecho que las emisiones del sector eléctrico aumenten un 10%.
La inversión mundial en energía renovable desde 2009 estaba en camino de alcanzar los 2,6 billones de dólares a finales de año, impulsada en gran medida por las «espectaculares» caídas en el precio de los paneles solares, según la evaluación anual de las tendencias de energía verde de las Naciones Unidas, Global Trends in Renewable Energy Investment 2019, dijo.
La capacidad renovable del mundo, la energía generada a partir de la energía solar, eólica, geotérmica y de biomasa, aumentó de 414 gigavatios (GW) en 2009 a 1.650 GW este año, y la energía renovable representa actualmente el 12,9% de toda la electricidad generada en la Tierra.
La energía solar representó la mayor parte de los más de 2.300 GW de potencia adicional instalada en todo el mundo en la última década, superando a los combustibles fósiles como el carbón y el gas.
A pesar del aumento de la energía solar y eólica libre de carbono, las emisiones de la generación de energía han seguido aumentando, y en 2018 el mundo producirá más gases de efecto invernadero producidos por el hombre que cualquier otro año registrado.
La agencia de noticias francesa AFP informa que Inger Andersen, directora ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), elogió lo que ella calificó como una «década de increíble crecimiento de las energías renovables».
«Esto demuestra que la transición del sector energético está en camino», dijo a AFP Françoise d’Estais, jefa de la Subdivisión de Energía y Clima de la unidad financiera del PNUMA.
«Todavía no es lo suficientemente rápido para que el mundo alcance los objetivos climáticos y de desarrollo».
Los autores del informe, compilado en conjunto con la Escuela de Finanzas y Administración de Frankfurt y BloombergNEF (BNEF), dijeron que el cambio a la energía renovable fue impulsado en gran medida por la competitividad de los costos.
El precio de la energía generada por la energía solar fotovoltaica ha caído un 81% desde 2009, mientras que la energía eólica terrestre es ahora un 46% más barata que hace una década.
«Si viajan en el tiempo, nos sorprendería lo que ha sucedido desde entonces», dijo Angus McCrone, editor jefe de BNEF.
«La imagen de las energías renovables era que eran bastante caras, dependientes de subsidios, y un poco de lujo económico en cierto sentido.
«Ciertamente ese fue el argumento desde el punto de vista de los combustibles fósiles.»
El año pasado, la energía renovable ahorró el equivalente a dos mil millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono, según el informe.
Sin embargo, las emisiones totales de energía siguieron aumentando, poniendo en peligro los objetivos de temperatura establecidos en el acuerdo sobre el clima patrocinado por las Naciones Unidas en el marco del Acuerdo de París, ya que la demanda mundial no mostró signos de disminuir.
«Contar para el crecimiento de las energías renovables es sólo la mitad de la historia», dijo a AFP el profesor Ulf Moslener, jefe de investigación de la Escuela de Frankfurt.
«Cuando estoy a dieta no sólo puedo contar las ensaladas que como, sino también los pasteles de chocolate.
«Así que se trata de tratar de sustituir los combustibles fósiles fuera del mercado y lo veo como un gran desafío.»
El informe destaca 30 países que han invertido al menos 1.000 millones de dólares en energía renovable en la última década, muchos de los cuales son también importantes productores y usuarios de combustibles fósiles.
Por ejemplo, China, que produce alrededor del 29 por ciento del CO2 producido por el hombre, es con diferencia el mayor inversor en energía renovable, con una inversión de 760.000 millones de dólares desde 2010.
Sin mencionar específicamente a China, el Sr. McCrone dijo que algunas naciones tienen una especie de «personalidad dividida» cuando se trata de energía.
«Quieren conservar el mercado de los combustibles fósiles de los que obtienen ingresos», dijo.
«Por otro lado, no quieren quedarse atrás en la carrera tecnológica y no hacer nada con las energías renovables.»
La energía solar ha atraído la mayor parte de las inversiones de esta década, con 1,3 billones de dólares.
A finales de este año, habrá más capacidad solar instalada en esta década, 638 GW, que cualquier otra tecnología de generación de energía.
«Si bien esto demuestra un progreso enorme y duradero, el ritmo debe aumentar.
«La energía renovable está ahora firmemente arraigada en el sector de generación de energía, pero sólo representa el 26,3 por ciento del total de la electricidad producida, el 12,9 por ciento si excluimos las grandes centrales hidroeléctricas», dice el informe.
«Los subsidios a los combustibles fósiles, que ascienden a cientos de miles de millones de dólares cada año, están frenando el progreso», agregó.
Alrededor de 529 GW de nuevas centrales de carbón se han añadido esta década, 487 GW de nueva capacidad eólica y 438 GW de nueva generación de energía a gas.