Un nuevo estudio ha descubierto que las centrales eléctricas alimentadas con gas natural, que han aplastado la economía del carbón, están en vías de ser socavadas por la energía renovable y las grandes baterías.
Para el año 2035, será más caro operar el 90 por ciento de las plantas de gas que se proponen en los Estados Unidos que construir nuevas huertas eólicas y solares equipadas con sistemas de almacenamiento, según el informe del grupo de investigación sobre sostenibilidad Rocky Mountain Institute (RMI).
La agencia de noticias Bloomberg informa que el cambio ocurrirá tan rápidamente que las plantas de gas que están ahora en el tablero de dibujo se volverán antieconómicas antes de que sus dueños terminen de pagar por ellas, según el estudio.
El desarrollo sería una dramática inversión de la fortuna de las plantas de gas, que hace 20 años suministraban menos del 20 por ciento de la electricidad en los Estados Unidos.
En la actualidad, esa proporción ha aumentado al 35%, ya que la fractura hidráulica ha hecho que el gas natural sea barato y abundante, lo que ha obligado a cerrar decenas de centrales de carbón en todo el país.
Bloomberg informa que los autores del estudio dijeron que analizaron los costos de construcción, combustible y operaciones anticipadas para 68 gigavatios de las plantas de gas propuestas en los Estados Unidos.
Compararon esos costos con la construcción de una combinación de huertas solares, plantas eólicas y sistemas de baterías que, junto con los esfuerzos de conservación, podrían suministrar la misma cantidad de electricidad y mantener estable la red.
A medida que las plantas de gas pierdan su ventaja en los mercados de energía, la economía de los gasoductos también sufrirá, dijo RMI en un estudio separado.
Incluso los gasoductos que se encuentran actualmente en las etapas de planificación podrían pronto quedarse sin dinero, según el informe.
«Nuestra historia para las plantas de gas es que, si se construye, no funcionarán, no funcionarán con los factores de capacidad esperados», dijo Mark Dyson, quien co-escribió ambos informes.
«Y eso se filtra hasta las tuberías, también.»