A medida que la disminución de los costes de las energías renovables y el aumento de la demanda de vehículos eléctricos (VE) acaban con el mercado de la gasolina y el gasóleo, las compañías petrolíferas se comprometen en una «carrera contra el tiempo» para evitar que una gran parte de su negocio desaparezca en los próximos 25 años.
Esta es la conclusión principal de un nuevo y sorprendente análisis publicado por el departamento de gestión de activos de BNP Paribas, que sostiene que en pocos años el viento y la energía solar producirán más energía para los vehículos eléctricos alimentados por baterías a un precio mucho más barato, que el petróleo para los vehículos de gasolina y diesel.
El sitio web británico de noticias medioambientales BusinessGreen informa de que estos cambios económicos significan que pronto tendrá poco sentido desde el punto de vista financiero producir petróleo para los coches de gasolina y diesel en las próximas décadas, cuando los vehículos eléctricos impulsados por energías renovables ofrecen una alternativa mucho más barata, más limpia y más eficiente.
Comparando la inversión necesaria a los precios actuales para producir petróleo y energía renovable durante los próximos 25 años, el informe concluye que costaría entre 6,2 y siete veces más producir la misma cantidad de energía para un coche de gasolina a partir del petróleo que generar electricidad renovable a partir de energía solar y eólica para un vehículo eléctrico.
Por su parte, el coste equivalente de repostaje de los vehículos diesel sigue siendo entre tres y cuatro veces superior al de los vehículos eléctricos.
Así, mientras que las fuentes de energía renovables como la eólica y la solar todavía necesitan aumentar rápidamente para hacer frente a la emergencia climática mundial, el sector petrolero se encuentra ahora en un «declive implacable e irreversible», afirma el informe, que fue escrito por Mark Lewis, director mundial de investigación sostenible del gigante bancario francés.
«Se trata de un temblor que presagia un terremoto para la industria del petróleo y el gas», afirma en el informe.
«El 40% de la demanda mundial de petróleo en la actualidad se debe a usos que no tendrán ningún sentido económico una vez que el viento y la energía solar alcancen una escala mundial suficiente y las baterías competitivas en cuanto a costos aceleren la tasa de penetración de los vehículos eléctricos».
En la actualidad, alrededor del 36% de la demanda mundial de petróleo proviene de los automóviles de gasolina y diésel, además de aproximadamente el 5% para la producción de energía.
Con un aumento significativo de la energía renovable en la próxima década más o menos, la energía eólica y solar podría reemplazar fácilmente esa parte del negocio petrolero, según el informe.
«En la lectura más dramática, es sólo cuestión de tiempo antes de que la economía de la energía renovable y los vehículos eléctricos abrumen el petróleo y desplacen hasta el 40 por ciento de su demanda actual», añade el informe.
«Para las grandes petroleras, el desafío está en una escala a la que nunca antes se habían enfrentado, y el mantenimiento de la situación actual simplemente no es una opción».
BusinesGreen dice que el informe estima que para poder competir con los vehículos eléctricos de energía renovable en el futuro, las compañías petroleras tendrían que vender barriles de petróleo a sólo US$9 a US$10 para producir gasolina, y US$17 a US$19 para los automóviles diesel, sólo para cubrir los gastos.
Hoy, un barril de petróleo se vende a unos 55 dólares.
BusinesGreen informa que el Sr. Lewis advierte que, en general, los resultados son «duros» para las compañías petroleras, que si continúan invirtiendo para reemplazar sus reservas de petróleo barril por barril se enfrentan a enormes riesgos de ser cargadas con activos varados.
«En nuestra opinión, esta debería ser una perspectiva extremadamente alarmante para las grandes petroleras», escribe.
«En consecuencia, creemos que las grandes petroleras deberían acelerar el despliegue de capital en energías renovables y tecnologías de almacenamiento de energía y/o reducir el riesgo de reinversión a través de mayores pagos de dividendos a los accionistas».
Para añadir más peso al argumento, el reto al que se enfrenta la industria petrolera no es algo sin precedentes.
«Si todo esto suena descabellado, entonces la velocidad con la que el panorama competitivo de la industria europea de servicios públicos ha sido remodelado en la última década por el despliegue de la energía eólica y solar, y los miles de millones de euros de activos de generación de combustibles fósiles que ha dejado varados, debería ser una luz roja intermitente en el tablero de instrumentos de las grandes compañías petrolíferas», añadió el Sr. Lewis.
BusinessGreen informa que los resultados del análisis provienen de un gigante bancario que cuenta con más de 400.000 millones de dólares de activos bajo gestión en todo el mundo, y que deberían hacer sonar una fuerte alarma para los inversores en los sectores del petróleo y los combustibles fósiles.