En una medida que sin duda mejorará la seguridad energética del país, se ha inaugurado oficialmente la mayor granja solar y de baterías integrada de Australia en el norte del estado sureño de Victoria.
El sistema de baterías de 50 megavatios en las afueras de la ciudad rural de Kerang almacena el 100% de la energía renovable y la alimenta directamente a la red eléctrica del estado.
Es la segunda batería más grande del proveedor estadounidense Tesla en Australia, después de su batería de iones de litio de 100 megavatios en el sur de Australia, con capacidad para alimentar a 16.000 hogares.
La ministra de Energía del gobierno del estado de Victoria, Lily D’Ambrosio, dijo que era un gran paso hacia el objetivo del gobierno de energía renovable del 50 por ciento para 2030.
«Está produciendo energía limpia y renovable a partir de un recurso natural realmente importante que existe en el noroeste de Victoria, y es el sol», dijo la Sra. D’Ambrosio.
El año pasado, el gobierno laborista de Victoria y el conservador gobierno federal Liberal-Nacional dieron 25 millones de dólares cada uno para financiar dos baterías de 50 megavatios en Victoria, una en Kerang y otra en Ballarat.
El sistema integrado ha estado funcionando desde finales del año pasado y la Sra. D’Ambrosio dijo que era crucial durante la ola de calor de Victoria cuando muchas de las fuentes de energía más antiguas, como la central eléctrica de carbón Loy Yang en el valle de Latrobe, tuvieron dificultades para funcionar.
«Todo el mundo recordará que en enero tuvimos temperaturas extremas, especialmente en el noroeste de Victoria, donde hubo temperaturas de 49 grados», dijo.
«Esta batería seguía produciendo y suministrando electricidad durante esas temperaturas extremas.»
El director ejecutivo de Edify Energy, John Cole, describió la batería como una pieza sofisticada de equipo que no se parece en nada a nada en la red de energía de Victoria.
«La batería puede utilizarse para reforzar la red cuando sea necesario, puede almacenar energía y responde a los problemas de la red en milisegundos en lugar de minutos», dijo.
El gerente de desarrollo económico del Consejo de la Comarca de Gannawarra, Roger Griffith, dijo que el proyecto era excelente para la pequeña ciudad de alrededor de 4000 personas.
«Si se observa el perfil positivo de la energía renovable en los alrededores de Kerang, es probablemente un perfil mucho más positivo que el que tenía la ciudad hace 25 años», dijo.
«Tenemos permisos de planificación para ocho parques solares a gran escala», dijo el Sr. Griffith.
«Esta es la primera, la segunda está en construcción y las otras seis se encuentran en diferentes etapas de desarrollo.