El mito del trigo desacreditado

El mito de que las variedades modernas de trigo dependen en mayor medida de los pesticidas y los fertilizantes es desacreditado por las nuevas investigaciones publicadas en Nature Plants hoy en día.

El autor principal del artículo, el Dr. Kai Voss-Fels, investigador de la Universidad de Queensland, dijo que las variedades modernas de cultivo de trigo en realidad superan a las variedades más antiguas en condiciones de cultivo óptimas y duras.

«Existe la opinión de que la selección y el cultivo intensivos que han producido los cultivares de trigo de alto rendimiento utilizados en los sistemas de cultivo modernos también han hecho que el trigo moderno sea menos resistente y más dependiente de los productos químicos para prosperar», dijo el Dr. Voss-Fels.

«Sin embargo, los datos muestran inequívocamente que las variedades modernas de trigo superan a las variedades más antiguas, incluso en condiciones de cantidades reducidas de fertilizantes, fungicidas y agua», dijo.

«También encontramos que la diversidad genética dentro de la a menudo criticada reserva genética del trigo moderno es lo suficientemente rica como para generar un aumento adicional del 23 por ciento en los rendimientos».

El Dr. Voss-Fels dijo que los hallazgos podrían sorprender a algunos agricultores y ambientalistas.

«Bastantes personas se sorprenderán de lo duras que han demostrado ser las variedades modernas de trigo, incluso en condiciones de cultivo difíciles, como la sequía, y utilizando menos insumos químicos».

El Dr. Voss-Fels dijo que los hallazgos podrían tener implicaciones potencialmente importantes para aumentar la productividad de los sistemas de cultivo orgánico. «Se ha asumido ampliamente que los cultivares de trigo más antiguos son más robustos y resistentes, pero en realidad son los cultivares modernos los que mejor funcionan en condiciones óptimas y subóptimas».

El trigo es el cultivo alimentario más importante del mundo.

Sin embargo, con la reducción de la producción mundial de trigo debido a las sequías de los últimos años y la previsión de un mayor riesgo climático en el futuro, la robustez de las variedades modernas de trigo es una cuestión de importancia mundial.

Se cree que el estudio proporciona la descripción más detallada de las consecuencias de la cría intensiva y la selección genética para el alto rendimiento de grano y los rasgos asociados en el trigo europeo durante los últimos 50 años.

Fue dirigido por el profesor Rod Snowdon de la Universidad Justus-Liebig Gießen (JLU), que también es profesor honorario de la UQ, en colaboración con otras siete universidades alemanas.

El análisis genético se realizó en QAAFI bajo la dirección del profesor Ben Hayes.

La primera parte del estudio consistió en probar 200 variedades de trigo que han sido esenciales para la agricultura en Europa Occidental en los últimos 50 años.

El rendimiento se comparó entre esas variedades en ensayos de campo paralelos en condiciones de alto, medio y bajo consumo de productos químicos. La segunda parte del estudio se llevó a cabo en QAAFI, con el fin de comparar las diferencias de rendimiento con la composición genética de las diferentes variedades.

«Esta información genética nos permite llevar el descubrimiento al siguiente nivel», dice el Dr. Voss-Fels.

«Podemos usar algoritmos de inteligencia artificial (IA) para predecir los cruces óptimos necesarios para reunir los segmentos más favorables lo más rápido posible.»