Una nueva investigación en el Reino Unido ha descubierto que es «inconcebible» que los vehículos eléctricos puedan ser tan contaminantes como los coches convencionales, descartando la reciente especulación de que los vehículos eléctricos emiten tasas similares de dióxido de carbono (CO2) a los vehículos diesel cuando se tiene en cuenta la fabricación de baterías.
La investigación del Imperial College London (ICL) ha descubierto que los vehículos eléctricos (VE) emiten sólo una cuarta parte de las emisiones de CO2 que emiten los coches convencionales de gasolina y diesel en promedio.
En cambio, una mayor descarbonización en el Reino Unido podría reducir las emisiones de vehículos eléctricos al 10% de los vehículos convencionales en los próximos cinco años.
El estudio de los vehículos británicos también reveló que las emisiones totales de los vehículos eléctricos seguirían siendo la mitad de las de los coches convencionales si se tiene en cuenta la fabricación de baterías.
Sin embargo, después de sólo dos o tres años de funcionamiento, el carbono emitido en la producción de baterías para los modelos de vehículos eléctricos más eficientes se habría ahorrado, según los investigadores.
«Un vehículo eléctrico en el Reino Unido simplemente no puede ser más contaminante que su equivalente en gasolina o gasóleo, incluso teniendo en cuenta el’coste del carbono’ de la fabricación de baterías», dijo el Dr. Iain Staffell, de ICL.
«Cualquier vehículo eléctrico que se compre hoy podría estar emitiendo sólo una décima parte de lo que emitiría un coche de gasolina en tan sólo cinco años, ya que la electricidad que utiliza para cargar proviene de una mezcla cada vez más baja en carbono».
En la actualidad hay más de 200.000 vehículos eléctricos en las carreteras británicas, y este número está creciendo a un ritmo del 30% anual, según la compañía eléctrica Drax, que encargó la investigación.
Al mismo tiempo, la generación de electricidad se está descarbonizando más rápidamente en el Reino Unido que en cualquier otra parte del mundo, las recientes semanas sin carbón y el rendimiento récord de la energía renovable, en las que la intensidad de carbono de la red se redujo a un mínimo histórico de 39 g de CO2/kWh.
El último estudio reveló que el viento, la energía solar, la biomasa y la energía hidroeléctrica suministraban el 55 por ciento de la demanda el 30 de junio.
Con la actual intensidad de carbono de la red británica de 205 g de CO2/kWh, los vehículos eléctricos más pequeños tardarán entre dos y cuatro años en ahorrar la cantidad de CO2 emitida en la fabricación de sus baterías.
Los modelos más grandes tendrán una duración de entre cinco y seis años, pero a medida que continúe la descarbonización, este tiempo de amortización seguirá disminuyendo.
Además, uno de cada 40 coches vendidos en el Reino Unido es ahora eléctrico, alrededor de un tercio de los cuales son modelos de baterías puras, y dos tercios son híbridos enchufables, según los investigadores.
Esto se produce después de que el último informe de Escenarios de Energía del Futuro de la Red Nacional pronosticara que la flota de vehículos eléctricos británicos se multiplicaría por diez en los próximos 10 a 5 años.
«La electrificación del transporte va a ser vital si queremos hacer frente a la crisis climática», dijo Paul Sheffield, director general de los negocios de suministro a clientes de Drax, Haven Power y Opus Energy.
«El suministro de electricidad renovable a las empresas es un paso para ayudarlas a ser más sostenibles, permitiéndoles descarbonizar otros aspectos de sus operaciones, como el transporte, lo que les permitirá desempeñar un papel más importante en la transición hacia un futuro sin emisiones de carbono».