El cambio climático «amenaza con deshacer los últimos 50 años» de desarrollo, salud mundial y reducción de la pobreza, advirtió un experto de las Naciones Unidas, citando el riesgo de una nueva era de «apartheid climático» en la que los ricos compren su salida del creciente calor y el hambre.
«Incluso si se cumplen los objetivos actuales, decenas de millones de personas se verán empobrecidas, lo que provocará el desplazamiento y el hambre generalizados», dijo el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la extrema pobreza y los derechos humanos, el profesor Philip Alston.
Subrayando que el cambio climático tendrá el mayor impacto sobre los más vulnerables, añadió que «podría empujar a más de 120 millones de personas a la pobreza para 2030 y tendrá el impacto más grave en los países, regiones y lugares donde viven y trabajan los pobres».
Incluso en el mejor de los casos, con un aumento de la temperatura de 1,5 grados centígrados para el año 2100, las temperaturas extremas en muchas regiones dejarán a las poblaciones desfavorecidas en situación de inseguridad alimentaria, con menos ingresos y un empeoramiento de la salud.
Además, muchos tendrán que elegir entre la inanición y la migración, dijo.
«En general, mientras que las personas en situación de pobreza son responsables de sólo una fracción de las emisiones mundiales, serán las más afectadas por el cambio climático y tendrán la menor capacidad para protegerse a sí mismas», señaló el profesor Alston.
«Nos arriesgamos a un escenario de’apartheid climático’ donde los ricos pagan para escapar del sobrecalentamiento, el hambre y el conflicto mientras el resto del mundo sufre.»
El cambio climático tiene inmensas consecuencias para los derechos humanos, en particular para la vida, la alimentación, la vivienda y el agua.
También tendrá un impacto en la democracia, dijo el profesor Alston, ya que los gobiernos luchan por hacer frente a las consecuencias del cambio climático y persuadir a los electores de que acepten las grandes transformaciones sociales y económicas necesarias, lo que hace que los derechos civiles y políticos sean vulnerables.
«La mayoría de los organismos de derechos humanos apenas han comenzado a lidiar con lo que el cambio climático augura para los derechos humanos, y sigue figurando en una larga lista de’cuestiones’, a pesar del tiempo extraordinariamente corto para evitar consecuencias catastróficas», afirmó.
El experto de las Naciones Unidas añadió que «cuando se trata de una crisis total que amenaza los derechos humanos de un gran número de personas, la metodología habitual de los derechos humanos, poco a poco y tema por tema, es deplorablemente insuficiente».
«Los Estados han pasado por encima de todas las advertencias y umbrales científicos, y lo que antes se consideraba un calentamiento catastrófico ahora parece el mejor de los casos», pronosticó el profesor Alston.
«Incluso hoy en día, demasiados países están dando pasos cortos en la dirección equivocada.»
Los Estados ni siquiera están cumpliendo sus compromisos actuales de reducción de las emisiones de carbono y de financiación del clima y siguen subvencionando la industria de los combustibles fósiles con 5,2 billones de dólares al año.
«Mantener el curso actual es una receta para la catástrofe económica», explicó el profesor Alston, quien señaló que si bien la prosperidad económica y la sostenibilidad ambiental son «totalmente compatibles», requieren «disociar el bienestar económico y la reducción de la pobreza de las emisiones de combustibles fósiles».
Esta transición necesita políticas locales para apoyar a los trabajadores desplazados y garantizar empleos de calidad.
«Una sólida red de seguridad social será la mejor respuesta a los daños inevitables que el cambio climático traerá consigo», explicó el profesor Alston, quien dijo que esto «debería ser un catalizador» para que los Estados cumplan «los derechos económicos y sociales ignorados y olvidados durante mucho tiempo», incluyendo la seguridad social y el acceso a la alimentación, la atención sanitaria, la vivienda y el trabajo decente.
«Si el cambio climático se utiliza para justificar políticas favorables a las empresas y una privatización generalizada, la explotación de los recursos naturales y el calentamiento global pueden acelerarse en lugar de prevenirse», argumentó el experto de las Naciones Unidas.
«No faltan las alarmas sobre el cambio climático, y el aumento de los fenómenos meteorológicos extremos a nivel bíblico parece estar penetrando finalmente en el ruido, la desinformación y la autocomplacencia, pero estos signos positivos no son motivo de satisfacción», concluyó el profesor Alston.
«Un cálculo con la escala del cambio que se necesita es sólo el primer paso.»