El administrador de electricidad de Gran Bretaña, el National Grid, ha declarado con confianza que el lugar de nacimiento de la electricidad generada a partir de carbón se establece este año para utilizar más electricidad de fuentes de carbono cero, como la eólica, la solar y la nuclear, que de las plantas de combustibles fósiles por primera vez.
Gran Bretaña fue el hogar de la primera central eléctrica de carbón del mundo en la década de 1880, y el carbón fue su fuente de electricidad dominante y uno de los principales motores económicos para el próximo siglo.
La agencia de noticias Reuters informa que la semana pasada se convirtió en el primer país del G7 en comprometerse a alcanzar emisiones netas cero para el año 2050, una meta que requiere un gran aumento de la energía baja en carbono, y una reducción aún mayor en el uso de combustibles fósiles.
Los líderes europeos también debatieron la semana pasada sobre la adopción de un objetivo climático más estricto, pero han tenido dificultades para encontrar la unanimidad entre los Estados miembros.
«El increíble progreso que Gran Bretaña ha logrado en los últimos 10 años significa que ahora podemos decir que 2019 será el año en que la energía sin carbono supere por primera vez a la generación a partir de combustibles fósiles», dijo John Pettigrew, CEO de National Grid.
Los datos de National Grid muestran que la generación de electricidad con bajas emisiones de carbono contribuyó con alrededor del 48% de la electricidad de Gran Bretaña en los primeros cinco meses de 2019, mientras que los combustibles fósiles, como el carbón y las centrales alimentadas con gas, contribuyeron con alrededor del 47%.
El resto proviene de la biomasa y el almacenamiento.
La transición se ha debido en gran medida a un enorme aumento de la capacidad de energía eólica en Gran Bretaña, donde la energía eólica aportó casi una quinta parte de la energía del país en los primeros cinco meses de 2019, frente a sólo un uno por ciento en 2009.
Las costas ventosas de Gran Bretaña, en particular, han demostrado ser un anfitrión ideal para grandes proyectos eólicos, con la costa noroeste de Inglaterra, donde se encuentra el parque eólico marino más grande del mundo, Orsted’s Walney Extension.
El aumento de la energía sin carbono marca un enorme cambio con respecto a la década pasada, cuando las plantas de carbón y gas suministraban alrededor de las tres cuartas partes de la electricidad del país.
Gran Bretaña planea eliminar gradualmente toda la generación de electricidad a partir de carbón para el año 2025 y será vital reducir aún más las emisiones de gases de efecto invernadero si el país quiere cumplir con el objetivo de cero neto, han dicho los asesores climáticos del gobierno.
Alemania, que obtiene alrededor del 35 por ciento de su electricidad de fuentes renovables, ha tenido dificultades para reducir sus emisiones debido a su alta proporción de energía de carbón, que contribuyó con más de un tercio de su energía el año pasado.
Los datos de la Red Nacional mostraron que el nueve por ciento de la electricidad de Gran Bretaña provenía de importaciones de Europa a través de interconexiones con Francia, Bélgica, los Países Bajos e Irlanda durante los primeros cinco meses del año.
Más de la mitad de estas importaciones procedían de la generación de carbono cero.
National Grid dijo que el creciente número de interconectores de energía que tiene Gran Bretaña con sus vecinos, como la energía nuclear dominante en Francia, ayudará a Gran Bretaña a frenar aún más el uso de combustibles fósiles.
Un interconector planeado con Noruega dará a Gran Bretaña acceso a la energía hidroeléctrica de Noruega libre de carbono, al tiempo que permitirá a Gran Bretaña exportar su creciente capacidad eólica, dijo National Grid.
El enlace entre el Reino Unido y el Mar del Norte de Noruega, con 720 km, es el interconector más largo del mundo y se espera que comience a funcionar en 2021.