Durante el verano del hemisferio norte, las aerolíneas de Estados Unidos han disfrutado de una creciente demanda de vuelos, inmunes a un movimiento de «aversión al vuelo» de origen sueco que ha afectado a los viajes aéreos en Europa, donde los viajeros conscientes del medio ambiente están eligiendo trenes en lugar de aviones.
Sin embargo, el jefe de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) ha dicho que el reto medioambiental, que él calificó como la mayor amenaza para la industria de las aerolíneas en Europa, «probablemente llegará a otras partes del mundo, especialmente a Norteamérica».
«Si usted cree o piensa que la preocupación por el medio ambiente es una preocupación mundial que afecta a todos los habitantes del planeta, no hay razón para creer que otros jóvenes no reaccionarán», dijo a los periodistas Alexandre de Juniac, director ejecutivo de la IATA.
Más tarde, el Sr. De Juniac reconoció a la agencia de noticias Reuters que la falta de una alternativa viable de tren en los EE.UU. era un gran obstáculo para un movimiento estadounidense.
Sin embargo, destacó el auge de los progresistas que promueven planes como el New Deal Verde, que incluye la inversión en el ferrocarril de alta velocidad.
El movimiento se extenderá a los Estados Unidos y luego a países avanzados de Asia como Corea y Japón, predijo el Sr. de Juniac.
No se reconoció el efecto en un país como Australia, esencialmente aislado de todos los países vecinos.
Internamente, un movimiento de este tipo tendría que superar la necesidad de viajar largas distancias con pocas alternativas, salvo el transporte aéreo.
Cuanto más crece el sentimiento contra la aviación, más ansiosos están los gobiernos por gravar a la industria, dijo.
Según informa Reuters en julio, Francia anunció un impuesto a las aerolíneas que vuelan desde sus aeropuertos para ayudar a proteger el medio ambiente.
Air France dijo que la medida perjudicaría significativamente su competitividad y añadiría más de 60 millones de euros en costes adicionales al año.
Los vuelos comerciales representan hoy en día alrededor del 2,5% de las emisiones mundiales de carbono, pero si no se adoptan medidas concretas para aliviar el problema, ese número podría aumentar a medida que aumenten los viajes aéreos en todo el mundo.
La industria de la aviación ya ha reducido a la mitad las emisiones de carbono de cada viajero de avión desde 1990, en gran medida gracias a aviones más eficientes en cuanto al consumo de combustible, y tiene un plan para reducir las emisiones netas para 2050 y lograr un crecimiento neutro en cuanto a las emisiones de carbono a partir de 2020.
Reuters informa que el desafío ahora es hacer cumplir y poner en práctica los objetivos, y ganarse el sentimiento de una parte del público volador de que el Sr. de Juniac quiere que se le asegure que la industria está «haciendo lo correcto».
Los activistas que abogan por los viajes sin emisiones de carbono son cada vez más apasionados y eficaces.
En agosto, la adolescente sueca Greta Thunberg cruzó el Atlántico en un yate de carreras para evitar viajar en avión y participar en una cumbre de las Naciones Unidas a finales de este mes.