Los graves fracasos del conglomerado indio Adani a la hora de identificar la ubicación de los acuíferos fuente de los antiguos manantiales de la Gran Cuenca Artesiana han sido descubiertos en los informes de CSIRO y Geoscience Australia, publicados esta semana, para apoyar una aprobación de última hora de la controvertida mina de carbón Carmichael por el gobierno conservador Liberal-Nacional.
A pesar de las preocupaciones, la ministra federal de Medio Ambiente, Melissa Price, aprobó el Plan de Manejo de Ecosistemas Dependientes de Aguas Subterráneas de Adani justo un día antes de que el Primer Ministro convocara a elecciones federales.
Los estudios de aguas subterráneas de la CSIRO revelan que la modelización utilizada por los consultores antes de la decisión del gobierno federal de aprobar la mina Adani «no era adecuada para asegurar los resultados» necesarios para cumplir con la legislación ambiental de Australia.
La mina del norte de Queensland ha sido aprobada por el gobierno federal con 36 condiciones.
Adani debe satisfacer tres cuestiones finales tanto para el gobierno federal como para el gobierno laboral del estado de Queensland antes de que la mina siga adelante.
«También se identificaron una serie de limitaciones en los enfoques de monitoreo y manejo propuestos, lo que indica que no son lo suficientemente robustos para monitorear y minimizar los impactos en los ambientes protegidos», encontraron los estudios de aguas subterráneas de la CSIRO de febrero de 2019.
El Dr. Matthew Currell, experto en hidrología de la Universidad RMIT, dijo que «Adani aún no ha llevado a cabo la ciencia detallada necesaria para identificar el acuífero fuente de los manantiales y sus planes de monitoreo corren el riesgo de perder impactos que causan daños irreversibles a los mismos.
«Los posibles impactos incluyen la desecación de los humedales de primavera y la reducción de los flujos de agua subterránea a los respiraderos y estanques de primavera, lo que podría conducir a daños ecológicos y culturales irreversibles.
«La revisión de CSIRO identificó deficiencias significativas en el modelo de aguas subterráneas de Adani, incluyendo que subestima la reducción de los manantiales y el río Carmichael, y no está muy claro qué va a hacer Adani en respuesta.
«Dada la extraordinaria importancia ecológica de los manantiales y el riesgo de impactos irreversibles, toda la información relevante debe ser publicada por el Gobierno Federal para su revisión científica independiente.»
El portavoz Carmel Flint de Lock the Gate Alliance, que se opone a la mina, dijo: «La aprobación federal de Adani requiere efectivamente que restrinjan la reducción a 20 cm en el manantial de Doongmabulla.
«Sin embargo, en el Apéndice B del informe, CSIRO afirma que si los valores de conductividad hidráulica en el modelo de agua subterránea se ajustan para reflejar mejor los valores esperados, entonces ‘la reducción del caudal en los manantiales sería superior a 0,2m’.
«Por lo tanto, el informe de CSIRO presagia que la restricción clave contenida en la aprobación para proteger los manantiales de la Gran Cuenca Artesiana no puede ser cumplida.»
La Sra. Flint dijo que, como resultado, la decisión precipitada previa a las elecciones se basaba claramente en consideraciones políticas, no en la ciencia.
«Nos gustaría que el Partido Laborista federal se comprometiera a revisar a fondo todas las aprobaciones ambientales de Adani si es elegida para el gobierno, a la luz de la espantosa interferencia política de los políticos de la PNL que han perseguido este plan de agua», dijo.
ABC News informa que el plan clave de Adani para el manejo del agua de su mina de carbón en Queensland era tan deficiente que sus resultados no eran confiables, advirtieron científicos de la CSIRO al departamento de la Sra. Price.
ABC News informa que estaban criticando la modelización que sustentaba todo el plan, que, según ellos, estaba repleto de errores y falsas suposiciones.
«El modelo utilizado no es adecuado para asegurar que se cumplan los resultados buscados por la Ley de Protección Ambiental y Protección de la Biodiversidad», afirmaron sin rodeos CSIRO y Geoscience Australia en un informe conjunto.
El enfoque de Adani fue «no lo suficientemente robusto para monitorear y minimizar los impactos en los ambientes protegidos».
En concreto, «cuestiona la precisión de la reducción prevista de 0,19 m en el complejo de Doongmabulla Springs (DSC) por el modelo SEIS».
Esta información se puede leer en la página web del Departamento de Medio Ambiente y Energía aquí.
Después del 29 de febrero, el departamento se reunió con el personal de Adani para establecer un régimen de pruebas adicionales, y CSIRO escribió una carta aclarando su apoyo el 5 de abril.
La carta, de Jane Coram, directora de Tierra y Agua de CSIRO, señala que algunos temas «aún deben ser abordados».
«CSIRO opina que las respuestas de Adani deben satisfacer las recomendaciones para actualizar los modelos de agua subterránea y están dirigidas a abordar las cuestiones y preocupaciones relacionadas con los modelos planteadas en nuestro asesoramiento, señalando que todavía hay componentes de ese asesoramiento que será necesario abordar».
El director ejecutivo de Adani Mining, Lucas Dow, acogió con beneplácito la decisión del gobierno Liberal-Nacional de aprobar el plan de manejo de aguas subterráneas de Adani, mientras que los ambientalistas y el Partido Verde Australiano han quedado horrorizados.