Los diplomáticos han dicho que Estados Unidos se ha negado a firmar un acuerdo sobre los desafíos en el Ártico debido a las discrepancias sobre la redacción del cambio climático, lo que pone en peligro la cooperación en la región polar en el borde agudo del calentamiento global.
Con el aumento de las temperaturas del Ártico al doble de la velocidad del resto del mundo, el deshielo está creando nuevas rutas de navegación y ha abierto a la explotación comercial gran parte de las últimas reservas mundiales de petróleo y gas sin explotar.
La agencia de noticias Reuters informa que una reunión de ocho naciones ribereñas del Ártico en Rovaniemi, Finlandia, debía enmarcar hoy una agenda de dos años para equilibrar el desafío del calentamiento global con el desarrollo sostenible de la riqueza mineral.
Sin embargo, fuentes con conocimiento de los debates dijeron que EE.UU. se opuso a la firma de una declaración final, ya que no estaba de acuerdo con la redacción de que el cambio climático era una seria amenaza para el Ártico.
Era la primera vez que se cancelaba una declaración desde la creación del Consejo Ártico en 1996.
En cambio, en una breve declaración, los ministros de Estados Unidos, Canadá, Rusia, Finlandia, Noruega, Dinamarca, Suecia e Islandia reiteraron su compromiso con el desarrollo sostenible y la protección del medio ambiente del Ártico.
A excepción de Estados Unidos, otros países han querido ir más lejos, dijeron los participantes.
«La mayoría de nosotros consideramos que el cambio climático es un desafío fundamental al que se enfrenta el Ártico y reconocemos la urgente necesidad de tomar medidas de mitigación y adaptación y de fortalecer la resiliencia», dijo en una declaración el presidente de las conversaciones y Ministro de Relaciones Exteriores de Finlandia, Timo Soini.
«No quiero nombrar y culpar a nadie», dijo a los periodistas.
Un alto funcionario del Departamento de Estado de EE.UU. negó que Washington había vuelto a arrastrar los talones de la acción ambiental mundial.
«Había varias versiones diferentes de la declaración.
«Estados Unidos estaba listo para firmar», dijo el funcionario, quien habló con los periodistas con la condición de mantener el anonimato.
La idea de «un mensaje más simple, positivo, unificado y colectivo» había venido de Rusia y Canadá, añadió.
Los científicos creen que el Ártico contiene alrededor del 13 por ciento de las reservas mundiales de petróleo y el 30 por ciento de sus reservas de gas natural, así como enormes depósitos de minerales como el zinc, el hierro y los metales de tierras raras.
Cosecharlos sigue siendo caro, pero el derretimiento del hielo lo está haciendo más factible, además de afectar el clima del mundo, la vida silvestre del Ártico y a los residentes indígenas.
Al dirigirse al Consejo, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, dijo que la administración del Presidente Donald Trump «comparte su profundo compromiso con la gestión ambiental» en el Ártico.
Sin embargo, dijo que los objetivos colectivos no siempre son la respuesta.
Reuters informa que los acuerdos entre los países del Consejo Ártico no son vinculantes, y el Sr. Pompeo acusó a Rusia y a China de no seguir las reglas al tratar de hacer valer sus derechos sobre los recursos y las rutas comerciales.
«Los objetivos colectivos carecen de sentido, incluso son contraproducentes en cuanto una nación no los cumple», dijo el Sr. Pompeo al Consejo.
China trabajará con todas las partes para desempeñar un papel constructivo en el Ártico, dijo hoy su ministerio de Asuntos Exteriores, ya que Estados Unidos advirtió sobre la participación de Pekín en la región.
En Pekín, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Geng Shuang, dijo que las críticas del Sr. Pompeo «estaban totalmente fuera de sintonía con los hechos».
Es inconsistente con la tendencia general de la cooperación pacífica en el Ártico, confunde completamente el bien con el mal, y tiene motivos ocultos».
El presidente estadounidense Trump ha expresado con frecuencia su escepticismo sobre si el calentamiento global es un resultado de la actividad humana y ha mantenido su decisión de 2017 de seguir adelante con la retirada del Acuerdo de París sobre el cambio climático firmado por casi 200 gobiernos en 2015.
Eso lo ha puesto en desacuerdo con los activistas y muchos otros países.
«Una crisis climática en el Ártico no es un escenario futuro, está sucediendo mientras hablamos», dijo la Ministra de Asuntos Exteriores sueca Margot Wallstrom en su discurso ante el Consejo.
El Acuerdo de París pretende limitar el aumento de la temperatura media mundial a «muy por debajo» de los dos grados centígrados por encima de los tiempos preindustriales para el año 2100. En todo el mundo, las temperaturas han subido alrededor de 1,0°C.