Según una nota informativa publicada hoy por el Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA), la energía renovable es la solución más barata y sostenible a la crisis de política energética de Australia y potencialmente una de las mayores industrias de exportación del país en el futuro.
La nota informativa, Why Renewables are the Solution for Australia: La Fuente de Bajo Costo de la Nueva Generación de Electricidad, destaca los recientes avances tecnológicos que han hecho de la energía renovable una de las industrias de más rápido crecimiento del país, y de Australia un líder mundial en almacenamiento de baterías.
El autor y Director de Estudios de Financiamiento de Energía de IEEFA Australasia, Tim Buckley, dijo que la integración de la generación de electricidad renovable ya se estaba logrando a una escala líder mundial en el Territorio de la Capital Australiana, Tasmania y Australia del Sur.
El Sr. Buckley añadió, junto con Victoria y Queensland, que recientemente han levantado las ambiciones de un 50 por ciento de energía renovable para el año 2030, como resultado de lo cual han desbloqueado las oportunidades de inversión y empleo a gran escala en la región.
«La capacidad cada vez mayor de integrar la energía renovable nacional aumenta la resistencia de la red eléctrica de Australia, al tiempo que proporciona beneficios sostenibles para la seguridad energética nacional», dijo el Sr. Buckley.
«También cumple con las obligaciones internacionales del país bajo el Acuerdo de París patrocinado por las Naciones Unidas.»
En la nota informativa se comparan las industrias de los combustibles fósiles y las energías renovables, y se señala que la industria de los combustibles fósiles sigue estando fuertemente subvencionada por los contribuyentes australianos a través de descuentos en el combustible diesel, emisiones gratuitas de agua y carbono, infraestructura habilitadora financiada por los contribuyentes y vacaciones por regalías a largo plazo, como la que se ofrece a la minera de carbón india Adani, por ejemplo.
«La industria de la energía renovable ya no requiere grandes subsidios en el futuro, sino sólo políticas transparentes y eficaces», dijo el Sr. Buckley.
«La mayoría de los proyectos de combustibles fósiles en Australia son propiedad de multinacionales extranjeras que utilizan centros de comercialización offshore basados en paraísos fiscales y que también tienen un historial de no pagar casi ningún impuesto corporativo en Australia», dijo el Sr. Buckley, «no hay otra industria privada que dependa tanto del uso de activos públicos y finitos para obtener ganancias privadas, extranjeras y en gran medida libres de impuestos a tal costo para la comunidad».
Con la energía renovable como fuente de bajo costo para la generación de nueva electricidad, se estaban construyendo proyectos solares y eólicos en toda Australia a tan sólo 40 a 50 dólares por megavatio hora (MWh), lo que representa un descenso de alrededor del 70% en los últimos tres años.
En cambio, una nueva central eléctrica de carbón costaría más de 100 $/MWh y hasta 150 $/MWh, incluidos los costes de carbono y el aumento de los requisitos de capital.
«Las energías renovables son deflacionarias», dijo el Sr. Buckley.
«Una vez que se construye, no hay costo de combustible, y los proponentes soportan principalmente sólo el costo de los intereses del capital de su deuda.
«Y al igual que los costos de almacenamiento, se espera que los costos de las energías renovables continúen disminuyendo alrededor de un 10% anual durante la próxima década debido a las economías de escala y a la aceleración de los avances tecnológicos».
Además, la energía renovable es limpia y sostenible, casi no utiliza agua y, una vez construida, no genera contaminación del aire ni de las partículas, ni emite emisiones de carbono, dijo el Sr. Buckley.
Mientras tanto, las centrales térmicas de carbón estaban luchando por obtener financiamiento de deuda o capital, como se destacó cuando más de 100 grandes prestamistas mundiales anunciaron recientemente su salida de la energía térmica de carbón, y los tres mayores generadores de electricidad de Australia, Energy Australia, Origin Energy y AGL, todos ellos descartando cualquier participación en nuevas centrales de carbón.
«Existe un importante giro hacia la energía renovable a nivel mundial y Australia debería haber estado a la cabeza de ese cambio de mercado», dijo el Sr. Buckley.
«Ha habido grandes avances tecnológicos en el fortalecimiento del suministro de electricidad del país, y los mercados están respondiendo, haciendo de Australia un líder mundial en la adopción de nueva tecnología de baterías y energía solar en los tejados.
«Con múltiples propuestas e inversiones en baterías a escala de servicios públicos en marcha, hay un claro respaldo a la viabilidad de esta tecnología.»
Según la nota informativa, la inversión en infraestructura de energía renovable aumenta la capacidad científica y de ingeniería de Australia, aprovecha su capacidad financiera, crea múltiples puestos de trabajo y crea las industrias de exportación del futuro.
Además de invertir en energía renovable, Australia necesitaba reintroducir un precio de «toda la economía» sobre las emisiones de carbono como la solución de bajo costo para lograr la profunda descarbonización de toda la economía.
Australia también debería considerar tardíamente la posibilidad de prohibir rotundamente todo nuevo desarrollo de minas de carbón térmicas, de conformidad con sus compromisos en virtud del Acuerdo de París, y en particular teniendo en cuenta que Australia es uno de los tres países con mayores emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial, según la nota informativa.
«La inevitabilidad de la energía renovable no está ocurriendo lo suficientemente rápido en Australia como para cumplir con los objetivos de París», dijo el Sr. Buckley.
«Sin una política energética nacional, esto deja un riesgo creciente de activos varados, como recientemente lo han destacado tanto el Banco de la Reserva de Australia como la Autoridad Reguladora Prudencial Australiana, así como el Banco de Inglaterra.
«Australia debe dar un paso adelante y aprovechar esta solución cada vez más barata y sostenible para su futuro energético», añadió el Sr. Buckley.