En un testamento a la posiblemente única pieza bipartidista de la política energética que está funcionando, la Meta de Energía Renovable a Gran Escala (LRET, por sus siglas en inglés) de Australia para 2020 ha sido oficialmente cumplida, entregando docenas de proyectos eólicos y solares a lo largo del camino y llevando al país más cerca de un futuro de energía limpia.
El conservador Gobierno Liberal-Nacional había indicado previamente que entre 2017 y 2019 debían construirse 6400 megavatios de capacidad renovable a gran escala para generar electricidad suficiente para alcanzar el objetivo de tener 33.000 gigavatios hora (GW/h) de energía adicional para el próximo año.
El presidente de Clean Energy Regulator, David Parker, dijo que el hito se alcanzó antes de lo previsto la semana pasada tras la aprobación de cuatro grandes centrales eólicas y solares, con una capacidad combinada de 406 megavatios (MW).
«Ahora es seguro que Australia generará suficiente energía renovable para alcanzar el objetivo de energía renovable a gran escala para 2020», dijo el Sr. Parker.
«Este logro representa el trabajo duro de una creciente y dinámica industria de energía renovable.»
La aprobación del Parque Eólico Cattle Hill de 148.5MW, propiedad de Goldwind y sus socios, superó el hito.
El Parque Eólico de Cattle Hill está construido en las colinas por encima de la Central Eléctrica de Waddamana, el primer proyecto hidroeléctrico de Tasmania que se inauguró en 1916.
También de interés, la primera gran central eléctrica puesta en servicio en 2017 fue el Parque Eólico de White Rock de 175MW de Goldwind en Nueva Gales del Sur.
El Ministro de Energía y Reducción de Emisiones, Angus Taylor, minimizó el habitual desinterés de su gobierno por la energía renovable diciendo que el gobierno estaba apoyando una inversión récord en energía renovable.
«En 2018, Australia lideró el mundo en inversión en energía limpia, con más del doble de la inversión per cápita de países como Francia, Alemania y el Reino Unido», dijo Taylor.
«Con el objetivo de energía renovable fijado, la inversión no se está ralentizando.»
El regulador dijo que la meta de energía renovable a gran escala continuaría proporcionando un marco para la inversión en energía renovable en curso.
El Consejo de Energía Limpia (CEC), que representa a la industria de la energía renovable en Australia, dijo que el cumplimiento de la meta de energía renovable a gran escala ha sido un «esfuerzo masivo para la industria de energía limpia durante casi dos décadas».
«Muestra lo que es posible cuando nuestros principales partidos políticos acuerdan dejar de lado sus diferencias y trabajar juntos para lograr un objetivo común y ambicioso», dijo Kane Thornton, director ejecutivo de la CCA.
«La RET es la política de reducción de emisiones más exitosa de todos los tiempos para el sistema eléctrico de Australia.
«El RET ha sido uno de los puntos brillantes que está haciendo que nuestro sistema eléctrico sea más limpio, barato y fiable.»
La política fue una primicia mundial cuando fue introducida por el entonces Primer Ministro liberal John Howard en 2001 y posteriormente fue adoptada por más de 100 países, dijo el Sr. Thornton.
El gobierno laborista del entonces primer ministro Kevin Rudd amplió el esquema en 2009.
«La política ha proporcionado docenas de parques eólicos y solares en esta década, junto con decenas de miles de puestos de trabajo para la población de las regiones del país y decenas de miles de millones de dólares en proyectos de inversión que han creado muchas nuevas oportunidades económicas en la economía australiana», dijo Thornton.
«Con la noticia de que la industria superará con creces el objetivo, la cuestión debería girar ahora en torno a lo que vendrá después.
«La industria no necesita nuevos subsidios, sólo necesitamos certeza, la energía renovable puede seguir creando oportunidades para las regiones del país durante muchas décadas con las políticas adecuadas», agregó.