Un alto funcionario del gobierno alemán ha revelado que el país está considerando deshacerse de su largamente apreciada política de presupuesto equilibrado para ayudar a financiar un costoso programa de protección del clima con nueva deuda.
El Gobierno de la Canciller Angela Merkel ha conseguido aumentar el gasto público sin incurrir en nuevas deudas desde 2014 gracias a un ciclo de crecimiento inusualmente largo, un nivel récord de empleo, unos ingresos fiscales elevados y el plan de compra de bonos del Banco Central Europeo.
La agencia de noticias Reuters informa que a medida que los costos de los préstamos de Alemania se hunden casi a diario y su economía se enfría a la luz de la menor demanda externa y las contundentes disputas comerciales, las llamadas nacionales e internacionales se hacen cada vez más fuertes para proporcionar un estímulo fiscal adicional al volver a tener un pequeño déficit.
«El desafío ahora es cómo dar forma a un cambio tan fundamental en la política fiscal sin abrir las compuertas del presupuesto federal», dijo a Reuters el funcionario, con conocimiento de las discusiones internas en el ministerio de finanzas, a condición de que se mantenga el anonimato.
«Porque una vez que está claro que la nueva deuda ya no es tabú, todos levantan la mano y quieren más dinero.»
Por esa razón, Berlín vincularía y limitaría cualquier nueva deuda estrictamente al paquete de protección del clima que se espera que el gabinete de la Canciller Merkel selle el próximo mes, dijo el funcionario.
El gobierno de coalición de la Canciller Merkel quiere amortiguar los efectos de una salida planificada de la coalición durante las próximas dos décadas vertiendo al menos 40.000 millones de euros en las regiones afectadas y ayudarlas a gestionar el cambio de uso de los combustibles fósiles.
El socio menor de la coalición, el socialdemócrata de centro-izquierda (SPD) y su ministro de Finanzas, Olaf Scholz, también están abogando por pagos para aliviar los efectos sociales en las familias de bajos ingresos de un nuevo sistema de fijación de precios de las emisiones de carbono.
Un portavoz del ministerio de finanzas se negó a hacer comentarios.
Sin embargo, señaló una declaración del ministerio diciendo que la lucha contra el cambio climático era un gran desafío que el gobierno quería abordar con «toda la fuerza».
Los partidos de la coalición quieren acordar los próximos pasos en la próxima reunión del gabinete del clima el 20 de septiembre, dijo el ministerio en la declaración.
Añadió que ya se ha puesto a disposición mucho dinero para financiar medidas climáticas y que el mecanismo previsto de fijación de precios del CO2 debería aportar ingresos adicionales.
Sin embargo, la declaración no descartó la posibilidad de una nueva deuda después de que los medios de comunicación alemanes también informaran de que esa medida era una opción.
«El cero negro (presupuesto equilibrado) ya no es sostenible», dijo a Reuters un alto miembro del SPD.
Destacó los costes adicionales de las medidas de protección climática previstas, que ya ascendían a más de 30.000 millones de euros hasta 2024.
«Tenemos que invertir más, especialmente en infraestructura y protección del clima», dijo el miembro principal del SPD.
En virtud de una enmienda constitucional conocida como el freno de la deuda, el gobierno federal puede pedir prestada nueva deuda hasta el equivalente al 0,35% del producto interno bruto.
Esto supondría entre 5.000 y 10.000 millones de euros al año, dependiendo de algunos factores especiales.
El ministerio de finanzas ahora está jugando con la idea de permitir que el fondo de energía y clima del gobierno emita nueva deuda de acuerdo con las reglas de freno de la deuda, dijo el funcionario.
El nuevo instrumento de deuda podría emitirse y comercializarse como «bonos verdes».
La Canciller Merkel y el Sr. Scholz han defendido repetidamente el objetivo de un presupuesto equilibrado, argumentando que es importante reducir la deuda en tiempos de bonanza económica y no cargar a las generaciones futuras con una deuda aún mayor a la luz del rápido envejecimiento de la sociedad alemana.
Una fuente cercana a la Canciller Merkel advirtió que la cuestión de la nueva deuda no había estado en la agenda.
El movimiento se produce después de que los rendimientos se volvieron negativos incluso para los bonos alemanes a 30 años, lo que significa que los inversores pagan una prima al Estado alemán para que le preste dinero durante un largo período.
También coincide con los esfuerzos internacionales para limitar los efectos del calentamiento global.
Un informe de las Naciones Unidas sobre los efectos del cambio climático concluyó ayer que el consumo mundial de carne debe disminuir para frenar el calentamiento global, reducir las crecientes presiones sobre la tierra y el agua y mejorar la seguridad alimentaria, la salud y la biodiversidad.