Un total de 174 razas de pollos se describen en una base de datos de acceso público que los científicos de la Universidad de Göttingen y del Instituto Friedrich Loeffler de Neustadt-Mariensee han creado en los últimos años con numerosos socios internacionales. Esta base de datos, el Synbreed Chicken Diversity Panel (SCDP), incluye información sobre una gran proporción de las especies de pollos disponibles y su diversidad. En el estudio científico acompañante, los investigadores genotiparon 3,235 animales para casi 600,000 polimorfismos de nucleótidos únicos (SNPs).
Los SNPs son variaciones en bloques genéticos separados en regiones específicas del genoma que varían entre animales individuales. Los investigadores crearon un árbol genealógico de excepcional completitud y detalle. Los resultados han sido publicados en la revista BMC Genomics.
La variedad de razas en la base de datos abarca desde aves silvestres hasta pollos de engorde y gallinas ponedoras comerciales. Además, incluye una gama de razas locales de casi todos los continentes, así como razas criadas por aficionados en Alemania. En el estudio, el equipo de investigación analizó la diversidad genética dentro y entre las poblaciones.
El estudio demostró que la diversidad genética se reduce tanto en las razas de aficionados como en las razas comerciales de alto rendimiento, especialmente en las criadas para la puesta de huevos. En cambio, en las razas africanas, sudamericanas y algunas asiáticas y europeas, todavía existe una diversidad genética considerable. «Es importante para la sostenibilidad y la flexibilidad de la cría que se preserven estas razas tan diferentes», dijeron el profesor Henner Simianer y el profesor Steffen Weigend del Centro de Investigación de Mejora Genética Integrada de la Universidad de Göttingen.