El primer vuelo comercial de la historia en el que no se han producido residuos en vertederos se ha disparado, marcando el inicio del plan de la compañía aérea nacional australiana Qantas de reducir 100 millones de plásticos de un solo uso para finales de 2020 y eliminar el 75% de los residuos de la aerolínea para finales de 2012.
Todos los productos en vuelo a bordo del QF739, que volaban de Sydney a Adelaida y eran atendidos por personal de cabina del “Equipo Verde” de Qantas, se eliminaban mediante compostaje, reutilización o reciclaje.
En su discurso en la salida del vuelo, Andrew David, director ejecutivo de Qantas Domestic, dijo que el vuelo de prueba fue un hito importante para el plan de la aerolínea nacional de reducir los desechos.
“En el proceso de transportar a más de 50 millones de personas cada año, Qantas y Jetstar producen actualmente una cantidad de residuos equivalente a 80 aviones Boeing 747 jumbo completamente cargados”, dijo David.
“Queremos dar a los clientes el mismo nivel de servicio del que disfrutan actualmente, pero sin la cantidad de residuos que conlleva”.
El Sr. David dijo que este vuelo normalmente produciría 34 kilogramos de residuos, y que la ruta de Sydney a Adelaida produciría 150 toneladas de residuos al año.
“Este vuelo se trata de probar nuestros productos, refinar el proceso de desperdicio y obtener retroalimentación de nuestros clientes”, dijo.
Alrededor de 1000 artículos de plástico de un solo uso fueron sustituidos por alternativas sostenibles o retirados del vuelo, incluyendo porciones de leche y Vegemite empacadas individualmente.
Entre los productos alternativos que se utilizaron durante el vuelo se encontraban los contenedores de comida hechos de caña de azúcar y cubiertos hechos de almidón de cultivo, todos los cuales son totalmente compostables.
Al final del servicio de comidas, la tripulación de cabina de Qantas recogió los artículos sobrantes para su reutilización, reciclaje o compostaje en múltiples flujos de residuos.
Los clientes utilizaron tarjetas de embarque digitales y etiquetas electrónicas en las bolsas siempre que fue posible, con personal a la mano para asegurarse de que las tarjetas y etiquetas de papel se desecharan de forma sostenible.
Las salas Qantas de la terminal doméstica del aeropuerto de Sydney también se volvieron “verdes” para el vuelo, con múltiples flujos de residuos en uso.
En su esfuerzo por eliminar 100 millones de artículos de plástico de un solo uso cada año a finales de 2020, Qantas y Jetstar reemplazarán 45 millones de vasos de plástico, 30 millones de juegos de cubiertos, 21 millones de vasos de café y 4 millones de fundas de reposacabezas con alternativas sostenibles.
Las aerolíneas están obligadas legalmente a deshacerse de algunos materiales de forma permanente, como los alimentos en cuarentena de los vuelos internacionales.
Qantas trabajará con los proveedores y el gobierno para reducir el volumen de estos residuos.
La iniciativa de reducción de desechos del transportista nacional se ha denominado The Bowerbird Project (Proyecto Bowerbird), que debe su nombre al ave australiana que reutiliza pequeños artículos de plástico.
El nombre fue propuesto por un miembro de la tripulación de cabina en un concurso de personal.
El vuelo con desechos cero también fue una compensación de carbono del 100%.
Qantas opera el esquema de compensación de carbono más grande de la industria de la aviación, con un pasajero que compensa su vuelo cada minuto.
A partir de mediados de 2009, los clientes ganarán 10 puntos Qantas por cada dólar gastado en compensar su viaje desde Australia, que es la tasa de ganancia estándar más alta de cualquier iniciativa de viajero frecuente.
El año pasado, Qantas operó el primer vuelo de biocombustible entre Australia y Estados Unidos utilizando biocombustible procesado a partir de semillas de mostaza, y en 2012 Qantas y Jetstar operaron los primeros vuelos de prueba de biocombustible de Australia.